Reino Unido estuda combinar vacinas da Pfizer e Astra em ensaios

Mesmo com o início da campanha de vacinação contra a Covid-19 com o imunizante da Pfizer, o Reino Unido planeja testá-lo em combinação com a vacina da AstraZeneca.

Estudos para determinar se o uso das duas vacinas juntas pode aumentar a imunidade estão planejados para o próximo ano, de acordo com a Força-Tarefa de Vacinas do Reino Unido.

O grupo divulgou os planos ao publicar um relatório sobre o trabalho realizado até o momento, como acordos para comprar 357 milhões de doses de sete fabricantes e investimentos em três unidades para expandir a capacidade de fabricação do país.

O Reino Unido começa a administrar doses da Pfizer e da parceira alemã BioNTech nesta terça-feira, sendo o primeiro país ocidental a distribuir uma vacina. O enorme desafio logístico de inocular até 67 milhões de pessoas está em andamento em cerca de 50 hospitais.

A aprovação para a vacina da Astra e de sua parceira, a Universidade de Oxford, pode ocorrer até o final do ano. Isso prepararia o terreno para os ensaios combinados, que envolverão injeções iniciais de qualquer uma das duas vacinas, seguidas por uma dose de reforço com a outra.

“Esses estudos serão relativamente pequenos”, disse Clive Dix, vice-presidente da Força-Tarefa, em conversa com repórteres. “Serão realizados apenas com as vacinas aprovadas.”

Dix assumirá a presidência da Força-Tarefa interinamente quando Kate Bingham deixar o posto neste mês.

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Planos do Brexit

O painel disse que há planos para proteger o Reino Unido de qualquer impacto sobre as vacinas se não houver acordo do Brexit. Algumas das doses iniciais da vacina Astra-Oxford administradas no Reino Unido serão importadas, embora mais de 80 milhões do pedido de 100 milhões de doses serão produzidos no país, de acordo com Ian McCubbin, líder de fabricação da Força-Tarefa.

“A ampla maioria do que será produzido pela AstraZeneca para o Reino Unido ocorrerá no Reino Unido”, disse McCubbin durante a conferência. “É que o fornecimento inicial, uma certa peculiaridade do programa, na verdade vem dos Países Baixos e da Alemanha.”

A Força-Tarefa também busca construir uma fábrica de anticorpos a granel no Reino Unido. Mais de meio milhão de pessoas no país estão muito imunossuprimidas e potencialmente sem condições de receber uma vacina, de acordo com o relatório. Um coquetel de anticorpos, como o que está sendo desenvolvido pela Astra e que a Força-Tarefa adquiriu até um milhão de doses, poderia ser usado para proteger esses indivíduos.