Países disputam enfermeiros com falta de pessoal no pós-pandemia

O custo de quase três anos de enfrentamento da Covid-19 inclui milhões de enfermeiros desgastados por jornadas de trabalho abusivas e baixos salários, muitos dos quais deixaram a profissão, o que leva à falta de pessoal essencial nos hospitais.

Agora, com o relaxamento das restrições de viagem relacionadas à pandemia, países como Alemanha, Emirados Árabes Unidos e Singapura estão intensificando os esforços para atrair enfermeiros estrangeiros e outros profissionais da saúde com promessas de vistos mais rápidos e melhores salários.

A estudante de enfermagem do segundo ano Elaine Nicole Torres, das Filipinas, quer ajudar a preencher essa lacuna, que segundo o Conselho Internacional de Enfermeiras deve aumentar para 13 milhões nos próximos anos.

Ela se formará em um momento oportuno, com projeção de crescimento do setor global de assistência médica de 6,9% ao ano chegando a US$ 63 bilhões até 2030, de acordo com a Grand View Research.

“Você tem esse descompasso entre a oferta de enfermeiros e a demanda por serviços de saúde”, disse Howard Catton, diretor executivo do ICN, com sede em Genebra. “Tornou-se muito mais competitivo.”

Os profissionais da saúde estão migrando há décadas. Os Estados Unidos e o Reino Unido têm o maior número de enfermeiros treinados no exterior entre os países da OCDE, mas eles têm se concentrado em outras nações. Antes da pandemia, cerca de um em cada quatro enfermeiros da Nova Zelândia e Suíça estudaram no exterior, a maior proporção entre os 38 estados membros da OCDE.

Nenhum país está mais bem preparado para ajudar o mundo a equipar seus hospitais e clínicas do que as Filipinas, o maior exportador de enfermeiros.

O governo da Alemanha disse que quer recrutar 600 enfermeiras filipinas para hospitais e centros de assistência a idosos, oferecendo aos candidatos qualificados despesas de viagem gratuitas, treinamento de idiomas, um bônus para quem passar nos exames na primeira tentativa e ajuda para encontrar acomodação.

Singapura e Filipinas também abriram conversas no mês passado sobre a contratação de mais enfermeiras filipinas e outros profissionais de saúde.

As Filipinas não são a única opção, no entanto. Os Emirados Árabes Unidos assinaram um acordo com a Índia em fevereiro, que inclui aprovação acelerada para trabalhadores qualificados, incluindo enfermeiros.

Em abril, a nação do Golfo declarou que ofereceria “vistos dourados” – que permitem que os trabalhadores vivam em seu território por 10 anos sem um patrocinador – para “heróis” da linha de frente na luta contra a pandemia e outros com habilidades importantes.

A Organização Mundial da Saúde alertou para os riscos potenciais do aumento do recrutamento, principalmente para países em desenvolvimento. Historicamente, também houve preocupações com os direitos humanos e as condições de trabalho dos funcionários recrutados no exterior.

Em sua assembléia anual em maio, a OMS pediu aos países e instituições que garantissem que estão usando padrões éticos de recrutamento para evitar o esgotamento do pessoal.

“Sem esses esforços, a demanda econômica por profissionais de saúde internacionais liderada pelo mercado e/ou por pandemia pode ter consequências diretas ou inadvertidas no acesso à saúde em outros países”, segundo a OMS.

De fato, as Filipinas enfrentam um déficit de pessoal de enfermagem, e há um debate político de longa data sobre se tantos enfermeiros locais devem ser autorizados a sair.

Maria Rosario Vergerie, oficial encarregada do Departamento de Saúde das Filipinas, disse que os hospitais e clínicas do país têm uma escassez de cerca de 106.000 enfermeiros. Vergerie quer manter um limite para o número de profissionais de saúde autorizados a ir para o exterior em 7.500 por ano.

Mas o novo presidente Fernando Marcos Jr. disse que planeja afrouxar esse limite. Enfermeiros filipinos que migram normalmente ganham muito mais do que aqueles que trabalham no mercado doméstico e, com cerca de 9% do produto interno bruto proveniente de remessas, os profissionais de saúde com salários mais altos no exterior podem fornecer um impulso econômico local.

A maioria dos novos estudantes de enfermagem, como Torres, está de olho no exterior, com a guerra de lances por funcionários vista como um fator importante para aumentar as matrículas nas escolas de enfermagem.

A Phinma, que opera várias escolas nas Filipinas, diz que o número de calouros para seu programa de enfermagem de quatro anos saltou quase 400% desde 2019 para cerca de 6.000 alunos, superando sua meta projetada para 2025. Outra escola, a Universidade Nossa Senhora de Fátima, também diz que as matrículas de enfermagem estão em alta.

Torres diz que seu diploma abrirá oportunidades para uma qualidade de vida melhor, acrescentando que quer trabalhar em um país com melhores sistemas de saúde, equipamentos hospitalares e salários.

“Será muito difícil ficar” nas Filipinas após a formatura, disse a jovem de 19 anos, que faz malabarismos entre o curso on-line em casa e viagens de ida e volta de seis horas para participar de aulas presenciais em uma universidade em Manila.

Alguns especialistas estão alertando os países contra a tentativa de corrigir a escassez de profissionais de saúde apenas com políticas de imigração.

“Há uma grande população” de enfermeiros nas Filipinas, “mas eles não serão capazes de fornecer enfermeiros para o resto do mundo”, disse Gaetan Lafortune, economista sênior da OCDE. Os governos também devem gastar mais para aumentar os salários e educar e treinar novos enfermeiros internamente, disse ele.

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