Morales tenta reeleição em momento de incerteza em setor de gás

Por dois anos, a Bolívia teve como foco aumentar a produção de gás natural, há muito tempo um elemento essencial para a prosperidade do país, perfurando as planícies do sudeste. O resultado: um poço seco de 8 km de profundidade.

Sem dúvida, não há símbolo mais adequado para a situação enfrentada tanto pela Bolívia quanto por Evo Morales, o impetuoso presidente de esquerda que busca a reeleição depois de 14 anos no poder. Ao longo dos anos, as vendas de gás para o Brasil e Argentina ajudaram Morales a atravessar crises nos mercados de commodities globais, triplicar o salário mínimo e impulsionar programas sociais. Mas não mais.

Com as importações baratas de gás marítimo inundando seus vizinhos costeiros, as exportações de gás do país caíram 25% este ano até julho. E, sem descobertas, os poços envelhecidos da Bolívia serão cada vez menos rentáveis ao longo do tempo. Enquanto isso, Brasil e Argentina aceleram os projetos para produzir seu próprio gás.

“Este governo não fez nenhuma descoberta”, disse Freddy Castrillo, secretário de hidrocarbonetos do departamento de Tarija, que produz cerca de 55% do gás natural do país. “O cenário para os preços é completamente desfavorável, a produção está em baixa e nossos principais clientes – Brasil e Argentina – estão se tornando nossos principais concorrentes.”

Com sede em Madri, a Repsol perfurou o poço Boyuy nas planícies do sudeste a um custo de cerca de US$ 140 milhões. A Repsol continua avaliando os resultados, informou a empresa em comunicado por e-mail.

Conhecido há muito tempo como o “socialista economicamente capaz da América Latina”, Morales enfrenta sua mais difícil campanha de reeleição antes do primeiro turno em 20 de outubro. Morales tinha 40% das intenções de voto, segundo pesquisa publicada pelo jornal La Razón no domingo. Para evitar um segundo turno, Morales precisa de pelo menos 40% e 10 pontos de vantagem sobre seu rival mais próximo, que estava com 22% das intenções de voto no levantamento.

As dificuldades não terminam aí. Independentemente de quem vencer, o novo presidente deve enfrentar difíceis desafios econômicos que podem mudar a trajetória de um país que ganhou um nível de conforto com os generosos programas de gastos sociais de Morales.

Leia também

Comprar ou vender?

Vale (VALE3), Aura (AURA33), CSN Mineração (CMIN3), Gerdau (GGBR4): Quem se dará bem no 1T24, segundo o Safra

Fundos Imobiliários

Fundo imobiliário distribui dividendos aos investidores; Ifix tem mais um dia de derrota

A receita com petróleo e gás do país caiu de 35% para cerca de 20% nos últimos cinco anos. Enquanto isso, a dívida pública subiu para 54% do PIB em 2018, de acordo com o Fundo Monetário Internacional, limitando as opções para impedir um pouso forçado após mais de uma década de expansão econômica.

Ao mesmo tempo, há pouco espaço para impulsionar o uso doméstico de gás em um país onde o setor privado tem um papel restrito, e o governo queima um fundo de reserva antes das eleições deste ano, segundo Todd Martínez, diretor da Fitch Ratings, que colocou a dívida da Bolívia com perspectiva negativa em junho.

“O desempenho relativamente estável e sólido da Bolívia nos últimos anos e os números das manchetes são um pouco enganosos porque, em nossa opinião, refletem políticas que parecem cada vez mais insustentáveis”, disse Martinez em entrevista.

Alerta do Equador

O vizinho Equador serve como alerta para tensões sociais que podem resultar de medidas de austeridade em países com populações vulneráveis dependentes da generosidade do governo. A remoção dos subsídios aos combustíveis no início do mês provocou protestos contra o presidente Lenin Moreno, que fugiu da capital de Quito para uma cidade costeira devido aos tumultos e, em seguida, revogou o decreto que elevou os preços dos combustíveis.

“A principal ameaça à Bolívia é a própria Bolívia”, disse Ricardo Bedregal, chefe da pesquisa upstream da América Latina da consultoria IHS Markit. “Não há incentivos fiscais para atrair novos investidores para o jogo. Não há nada para mudar a trajetória em declínio.”

Enquanto isso, Brasil e Argentina investem em terminais de importação de gás natural liquefeito. O governo argentino anunciou descobertas de classe mundial em seus campos de gás de xisto, e o Brasil busca focar na exploração dos campos do pré-sal.