Mineradora canadense quer explorar ‘ouro verde’ na Islândia

A canadense St-Georges Eco-Mining quer dar nova vida ao adormecido setor de mineração de ouro da Islândia, ao reduzir os enormes recursos de energia renovável do país nórdico.

Em setembro, uma mineradora de Montreal concluiu a perfuração de uma cava de 124 metros de profundidade em Thormodsdalur, nos arredores de Reykjavik, e pode publicar os resultados neste mês.

Núcleos de perfuração anteriores indicaram quantidade de ouro de até 415 gramas por tonelada no local, embora mais pesquisas sejam exigidas para determinar o tamanho do depósito, disse Vilhjalmur Thor Vilhjalmsson, diretor-presidente da mineradora, em entrevista.

Se as veias principais o suficiente, um St-Georges planeja minerar com ganhos, enquanto os equipamentos e o processamento usarão principalmente eletricidade aplicável a partir de energia geotérmica e hidrelétrica da estatal Landsvirkjun.

Em agosto, a cotação do ouro bateu recorde e acumula alta superior a 20% neste ano.

“Nossa ênfase produzirá o ouro mais ecologicamente correto e socialmente responsável do mundo”, disse Vilhjalmsson. “Prevemos que nosso ouro será vendido com prêmio.”

Em um ambiente tão preservado como o da Islândia, uma possível proliferação de minas de ouro pode incomodar os 364 mil habitantes da ilha, devido à reputação da indústria de poluir e marcar a paisagem. Mas Vilhjalmsson diz que sua operação será diferente.

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“Nossa ideologia é causar o mínimo de distúrbios no solo”, disse. “Em Thormodsdalur, você dificilmente perceberá quando a atividade de mineração começar.”

A St-Georges usará todo o material extraído do solo durante o processo de mineração, disse Vilhjalmsson. Depois que os minerais principais separados, o restante seria usado em material de construção e concreto.

Mineração experimental

A mineradora canadense detém todas as licenças de exploração de ouro na Islândia após adquirir a empresa local Melmi Ehf no mês passado. A Melmi tinha participação majoritária no Projeto Thor Gold em Thormodsdalur, cerca de 20 milhas ao leste da capital.

Vilhjalmsson, de 45 anos, trabalhou anteriormente em projetos de mineração na Groenlândia e na África. Ele está otimista de que a mineração experimental na Islândia nesta década e espera gastar quase 500 milhões de coroas islandesas (US $ 3,6 milhões) em pesquisas durante os próximos anos.

“Prevemos que, usando a energia verde que a Islândia oferece, nossa produção será mais econômica do que se usássemos fósseis fósseis”, afirmou. “Estamos no processo de prova de conceito para o nosso modelo e esperamos que seja aplicável em áreas de mineração no mundo todo.”

A empresa possui licenças de exploração de ouro, prata e cobre em três áreas na Islândia e solicitou mais 11 licenças. O projeto Thormodsdalur será financiado por meio de dívida e colocação privada na Bolsa de Valores do Canadá.

As ações da mineradora caíram 25% de janeiro, o que deixa seu valor de mercado em 10,4 milhões de dólares canadenses (US $ 8 milhões).

‘Ouro verde’

Grant Sporre, analista sênior de metais e mineração da Bloomberg Intelligence, disse que é cético quanto à oportunidade de mercado, uma vez que não existe um padrão universal para o que se qualifica como “ouro verde”.

“Vai demorar um pouco até que investidores vejam retorno nenhum componente de exploração de ouro da Islândia de seus negócios”, disse.