Escolhida de Trump para dirigir USDA liderou grupo que se opõe ao etanol e a subsídios agrícolas
A escolhida pelo presidente dos Estados Unidos Donald Trump para dirigir o Departamento de Agricultura, Brooke Rollins, liderou uma organização que se opunha às exigências do etanol e aos subsídios agrícolas, programas importantes que ela poderia influenciar se fosse confirmada, de acordo com uma revisão da Reuters das declarações de política do grupo.
Esse histórico pode colocar Rollins em desacordo com os parlamentares dos Estados agrícolas em sua audiência de nomeação na quinta-feira e reavivar as preocupações dos poderosos lobbies do milho e dos biocombustíveis sobre o histórico misto de Trump em relação ao etanol durante seu primeiro mandato.
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“A audiência é uma ocasião perfeita para renunciar às declarações enganosas e comprovadamente falsas feitas sobre o etanol por alguns de seus pares há mais de uma década”, disse Geoff Cooper, presidente da Renewable Fuels Association, um grupo comercial de etanol.
Rollins foi presidente da Texas Public Policy Foundation de 2003 a 2018, período em que a organização sem fins lucrativos apoiada pelo setor de petróleo argumentou que o apoio do governo ao etanol contribuía para o aumento das emissões e dos preços dos alimentos e dos combustíveis.
O setor de petróleo vê o etanol como uma ameaça à sua participação no mercado de gasolina e afirma que um mandato federal exigindo que o biocombustível seja misturado ao suprimento de combustível do país lhe custa uma fortuna em custos de conformidade.
“Como forma de salvar o planeta, não há muitas políticas piores do que o etanol apoiado pelo governo. É ruim para a economia, ruim para o meio ambiente, não reduz os gases de efeito estufa e levou a um rápido aumento dos preços dos alimentos”, disse um artigo publicado pelo grupo do Texas em 2012.
Em 2017, Rollins apoiou Kathleen Hartnett White, a diretora de longa data do programa de energia do grupo, para servir como presidente do Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca. Posteriormente, a Casa Branca retirou sua indicação após uma audiência delicada que incluiu críticas de senadores de Estados agrícolas às suas posições em relação ao etanol.
Em 2008, White apoiou a iniciativa do então governador do Texas, Rick Perry, de suspender parcialmente o programa de mistura de etanol, conhecido como Renewable Fuel Standard, no Estado. A Agência de Proteção Ambiental, que administra o programa, negou o pedido de Perry.
Durante o mandato de Rollins, o grupo também pediu a eliminação dos subsídios agrícolas em um relatório de 2016 intitulado “The Policymaker’s Guide to Corporate Welfare”.
O relatório afirma que oferecer garantias de empréstimo aos agricultores para iniciar ou expandir suas operações “introduz distorções no mercado”
O USDA emite bilhões de dólares em empréstimos diretos e garantidos todos os anos para apoiar a economia agrícola nacional.
Rollins, que atuou como diretora interina do Conselho de Política Doméstica da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump, deve comparecer ao Comitê de Agricultura do Senado para sua audiência de nomeação na quinta-feira.
“Brooke Rollins trabalhará para aprovar a agenda do presidente, e você pode consultar as declarações anteriores do presidente Trump de apoio aos biocombustíveis para entender a posição do governo sobre essa questão”, disse Anna Kelly, porta-voz da equipe de transição do governo Trump.
Durante seu mandato de 2017-21, Trump impulsionou o etanol à base de milho ao permitir a venda de misturas de etanol mais altas na gasolina durante todo o ano, mas também irritou o setor de etanol ao expandir o uso de isenções que isentam pequenas refinarias da exigência federal de mistura.
O grupo de comércio de etanol Growth Energy disse que apoia a nomeação de Rollins e acredita que o governo Trump apoiará as prioridades do setor de etanol.
Durante o governo Biden, Rollins liderou o America First Policy Institute, uma organização política intimamente ligada a Trump que expressou ceticismo com relação às mudanças climáticas.
Mais de 400 grupos agrícolas estaduais e nacionais escreveram aos líderes do comitê agrícola do Senado, John Boozman e Amy Klobuchar, em 15 de janeiro, para endossar Rollins.
“Sua estreita relação de trabalho com o novo presidente Trump garantirá que a agricultura e a América rural tenham uma voz proeminente e influente na mesa quando decisões críticas forem tomadas na Casa Branca”, diz a carta.