Elon Musk pode ter aberto um buraco na atmosfera terrestre; entenda

O físico espacial Jeff Baumgardner, da Universidade de Boston, afirmou no site SpaceWeather, ser “muito possível” que um foguete lançado pela SpaceX, de Elon Musk, tenha aberto um buraco na ionosfera, no mês passado.

A ionosfera é a camada da atmosfera que se localiza entre 60 km e 1.000 km de altitude. Ela é importante para conter a radiação solar na Terra.

Segundo observadores do céu do sul da Califórnia ao Arizona, na noite de 19 de julho, havia uma magnífica pluma de escape devido a SpaceX ter lançado um foguetão Falcon 9 a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg.

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No Campo Vulcânico de São Francisco, a norte de Flagstaff, o fotógrafo Jeremy Perez registrou o possível buraco na ionosfera.

Falcon 9 exhaust trail drifting across the Milky Way Wednesday night. This was not an obvious visual sight by this point and really relied on the camera to bring it out. San Francisco Peaks and Flagstaff light dome providing a landing point for the Milky Way down there. pic.twitter.com/0zVIuLliRA

— Jeremy Perez (@jperez1690) July 21, 2023

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Interesting effects with the Vandenberg launch tonight. Sliver of sunlit backlighting as it popped in and then sailed back out of that. Fluorescent exhaust trailed beyond that. From north of Flagstaff. 8 sec exposure. You can see thin trail of the vehicle at tip of the red arc. pic.twitter.com/qnPvLFGuEL

— Jeremy Perez (@jperez1690) July 20, 2023

Baumgardner explicou que o fenômeno acontece “quando os foguetões queimam os motores a 200 ou 300 km acima da superfície da Terra”, e com isso, os buracos “temporários” na ionosfera são naturalmente recompostos, quando o sol atinge o lugar e provoca uma restauração.

Esse tipo de evento se tornou cada vez mais comum no meio espacial, principalmente com o número recorde de lançamentos de foguetões, em partes liderados pela SpaceX, e de outras diversas empresas.

Nenhum representante da SpaceX, ou mesmo Musk, se manifestou sobre o caso. Estudos sobre as causas dos buracos temporários a longo prazo e se isso prejudica a ionosfera de alguma forma estão em andamento.