Despesas de escolas dos EUA na pandemia podem somar bilhões
Escolas públicas nos Estados Unidos têm estocado máscaras, álcool gel e divisórias de acrílico, em despesas que podem passar de US$ 100 bilhões para proteger crianças em aulas presenciais no outono ou ajudá-las no aprendizado em casa.
O Distrito Escolar Independente de Dallas, que planeja retomar as aulas em 8 de setembro, já gastou US$ 20 milhões com esses itens e equipamentos de proteção e estima custo de US$ 50 milhões para instalar Internet para todos os alunos para que possam se conectar de casa.
Considerando custos com insalubridade, a despesa para a proteção total contra a pandemia pode ultrapassar US$ 200 milhões.
Michael Hinojosa, superintendente do quinto maior distrito urbano, diz que é especialmente desafiador por causa dos conselhos conflitantes de políticos e especialistas em saúde.
“Lidamos com os dois bens mais valiosos das pessoas: dinheiro e filhos”, disse Hinojosa. “E eles esperam que tenhamos respostas.
Mas quando continuamos recebendo mensagens confusas e informações diferentes, temos que tomar decisões diferentes.”
O custo para o distrito americano médio será de cerca de US$ 1,77 milhão em novas despesas com desinfecção, equipamento de limpeza e aumento da equipe para poder reabrir escolas com aulas presenciais, de acordo com a Association of School Business Officials International e School Superintendents Association.
A despesa extra atinge cerca de US$ 490 por aluno. Mesmo se muitos sistemas, como Chicago e Los Angeles, optarem por aulas remotas, os custos serão enormes, considerando que os EUA possuem mais de 50 milhões de crianças em escolas públicas.
A Federação Americana de Professores estima que a abertura segura durante a pandemia pode custar aos distritos mais US$ 116,5 bilhões.
Para ajudar a cobrir despesas relacionadas ao vírus, o Congresso dos EUA destinou US$ 13,2 bilhões para escolas do ensino primário e secundário.
Mas os distritos precisarão de mais, já que os estados enfrentam receitas em queda devido a paralisações generalizadas.
A arrecadação de impostos sobre vendas estaduais e municipais caiu 12% no segundo trimestre, a queda mais forte desde 1958, de acordo com o Departamento de Comércio dos Estados Unidos.
Também há o custo de não abrir as escolas. Pais solteiros, pessoas que não podem trabalhar em casa e pais com filhos pequenos podem representar cerca de 24 milhões de trabalhadores, ou 15% da força de trabalho, escreveram economistas do Goldman Sachs em relatório de 2 de agosto.
As paralisações do setor de educação representaram queda de 2,2 pontos percentuais no crescimento anualizado do PIB real no segundo trimestre.
“Esta é uma emergência nacional”, disse David Lewis, diretor executivo da Association of School Business Officials. “Mantemos a economia funcionando, mas temos que controlar o vírus, depois começar a olhar as escolas e depois começar a olhar as empresas. Sem essas três coisas nessa ordem, vamos continuar parando, começando e fazendo tudo de novo.”