Demanda por combustível na China deve despencar em abril

A China caminha para o maior choque de demanda de petróleo desde os primeiros dias da pandemia, à medida que os esforços do país para domar o surto do vírus prejudicam vastas áreas da economia.

A demanda por gasolina, díesel e combustível de aviação deve cair 20% em abril em relação ao ano anterior, segundo pessoas com conhecimento interno do setor de energia do país.

Isso equivale a uma queda no consumo de petróleo de 1,2 milhão de barris por dia, disseram eles.

Será o maior impacto na demanda desde o bloqueio de Wuhan há mais de dois anos. A cidade central da China foi o epicentro da pandemia de coronavírus.

O declínio equivale a cerca de 9% da demanda diária de petróleo da China em comparação com a média de 2021.

A gasolina sofrerá o maior impacto, enquanto o combustível de aviação está saindo de uma base já baixa, disseram os executivos chineses do setor de petróleo que pediram anonimato porque não estão autorizados a falar publicamente.

Embora a demanda por diesel para caminhões tenha caído, os setores agrícola e industrial estão oferecendo algum apoio, acrescentaram.

A China o maior importador de petróleo do mundo – tem lutado para conter seu último surto que levou a uma série de lockdowns em todo o país, principalmente no centro financeiro de Xangai.

A estratégia Covid Zero do país resultou em uma série de regras de quarentena que reduziram a mobilidade e a produção industrial, prejudicaram as cadeias de abastecimento e pesaram sobre o consumo de combustível.

Economistas consultados pela Bloomberg cortaram suas previsões de crescimento para a China mais uma vez devido ao ressurgimento do vírus, enquanto o presidente chinês Xi Jinping defende a abordagem.

A China tinha contido com sucesso os surtos esporádicos de vírus desde Wuhan, mas a variante omicron altamente contagiosa dificultou a luta contra a pandemia. O país está determinado em sua abordagem Covid Zero, enquanto outras nações se abrem e convivem com o vírus.

A demanda por gasolina no leste da China caiu cerca de 40% este mês, principalmente devido ao bloqueio em Xangai, disseram os executivos chineses do petróleo.

A cidade prometeu intensificar a aplicação de suas restrições depois que as mortes aumentaram.

Os lockdowns pesam muito nas refinarias de petróleo do país. A Sinopec e refinarias independentes em Shandong foram forçadas a reduzir o ritmo de processamento de petróleo à medida que o consumo esfria.

Isso levou ao aumento dos estoques de combustível, levando as refinarias a pressionar o governo por cotas adicionais de exportação.