Qual a diferença entre criptoativos, criptomoedas e tokens?

Para quem está buscando entender mais sobre o mundo lucrativo das criptomoedas e do blockchain, um dos passos mais importantes nessa jornada é entender as terminologias e definições usadas no mercado. Isso é especialmente verdade caso você esteja pensando em investir– afinal, é fundamental conseguir distinguir certos conceitos antes de aplicar seu dinheiro neles. Neste contexto, existem três palavrinhas do grande dicionário cripto que são comumente utilizadas como sinônimos: criptomoedas, criptoativos e tokens. 

Amplamente utilizadas pela mídia convencional, elas acabam sendo vistas como derivativos do mesmo conceito– o que é errado.

Pode parecer confuso em primeiro momento, mas, do ponto de vista dos investidores, saber as diferenças entre esses termos é essencial. Esta é uma das chaves para avaliar os ativos. Veja a seguir: 

Criptoativos

De acordo com a Receita Federal, algo é considerado um criptoativo quando “a representação digital de valor, denominada em sua própria unidade de conta, cujo preço pode ser expresso em moeda soberana local ou estrangeira, transacionado eletronicamente com a utilização de criptografia e de tecnologias de registros distribuídos, que pode ser utilizado como forma de investimento, instrumento de transferência de valores ou acesso a serviços”. 

Não ajudou muito? Em outras palavras, um criptoativo, ou cryptoasset, em inglês, é um ativo que tem uma utilidade específica em determinada plataforma. Esse é um termo mais amplo, e engloba tudo no universo cripto: criptomoedas, stablecoins, tokens, plataformas, protocolos, blockchains…

Caso ainda não tenha entendido, pense no termo “meio de transporte”. Inúmeros conceitos recaem sob seu escopo: carros, ônibus, navios, bicicletas…

No exemplo, pode-se dizer que todo carro é um meio de transporte; mas nem todo meio de transporte será um carro. Essa é a principal diferença entre os termos: toda criptomoeda será um criptoativo, mas o inverso não se aplica. Acontece o mesmo com tokens: todo token é um criptoativo, mas todo criptoativo não será, necessariamente, um token. 

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Criptomoedas

As criptomoedas, ou cryptocurrency, são moedas digitais e criptografadas, que são únicas, não divisíveis e transferíveis. Elas são criptoativos utilizados para pagamentos e demais transações financeiras realizadas, exclusivamente, de forma virtual, que podem ser utilizadas em qualquer parte do mundo. 

Cada transação possui uma assinatura eletrônica que identifica quem enviou, para quem e quanto está sendo enviado. Elas são registradas em um blockchain, um sistema que garante com que os dados armazenados não sejam excluídos ou alterados, garantindo a transparência e segurança da transação.

O último passo para concluir esse processo é a mineração, em que um grupo de pessoas usa o poder computacional para descobrir uma solução matemática para ter o direito de transmitir as transações recentes para a rede blockchain, onde tudo fica registrado e disponível para consulta.

É importante destacar que esse processo se aplica apenas às moedas que utilizam o proof of work como consenso— essa lógica não é universal.

Atualmente, existem cerca de 2.500 criptomoedas, número que deve crescer nos próximos anos. 

É importante ressaltar que as criptomoedas possuem origem, funções e objetivos diferentes dos tokens. Elas foram criadas para revolucionar o sistema financeiro, substituindo o dinheiro físico e eliminando os intermediários do mercado e descentralizando as transações.

Elas também são nativas de suas próprias blockchains, e desenvolvidas de maneira complexa– ou seja, cada criptomoeda possui o seu próprio blockchain, integrando uma rede descentralizada. O bitcoin (BTC), ether (ETH), bitcoin cash (BCH) e litecoin (LTC) são alguns exemplos disso. 

Os tokens, por sua vez, funcionam de maneira distinta, conforme veremos a seguir.

Tokens

O token é uma representação de um bem em formato digital. Eles são ativos digitais, criados para serem utilizados dentro do ecossistema de um projeto existente– ou seja, não precisam ter sua própria blockchain, como as criptomoedas.

Em outras palavras, os tokens são representações digitais de ativos reais. Seu valor financeiro depende do valor do ativo que ele representa. 

Uma organização também pode criar tokens no contexto de um modelo de negócios específico para que possa incentivar a interação do usuário e distribuir recompensas entre os participantes de sua rede, como tem acontecido com os tokens nativos de videogames, por exemplo.

Existem alguns tipos de tokens: tokens de segurança, que são emitidos por uma Security Token Offering (STO), geralmente para startups que precisam levantar investimentos para seus projetos; tokens de capital, utilizados como representações de parte de um estoque ou patrimônio da empresa emissora; tokens de Apps, que permitem o acesso a produtos ou serviços; e tokens de pagamento, que são os mais conhecidos e referem-se aos ativos que funcionam como meios de pagamento por bens ou serviços.

Uma nova modalidade que tem ganhado relevância são os NFTs, ou tokens não fungíveis (NFTs). Esses são únicos e não podem ser trocados, pois funcionam como um certificado de autenticidade para alguma coisa. Esse alguma coisa poderia ser uma obra de arte, uma música, vídeo, meme… o céu é o limite quando o assunto são estes tokens.

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Por que é importante saber a diferença entre os termos?

Esses termos fornecem um parâmetro para avaliar o potencial de qualquer ativo.

Pense dessa forma: se você está analisando uma criptomoeda que tem vários projetos, cada um com seus tokens nativos construídos em sua blockchain, você sabe que é um produto que muitos desenvolvedores confiaram. Quanto mais aplicativos forem construídos nesse blockchain, melhor– projetos confiáveis e fundamentados tendem a valorizar no futuro.

Isso não significa que é o único fator a se observar. Mas geralmente é um bom indicador do sucesso a médio prazo dessa criptografia, afinal, especialistas e desenvolvedores olharam para o mercado e decidiram que aquela criptomoeda era a melhor escolha.

Por outro lado, se você está avaliando o potencial de um projeto baseado em token, ajuda se ele for apoiado por um blockchain altamente respeitado, como o Ethereum ou EOS, por exemplo.

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