China planeja elevar reserva de cobalto por risco de oferta

A agência estatal chinesa de armazenamento traçou planos para comprar 2.000 toneladas de cobalto depois que a pandemia do coronavírus destacou a fragilidade do suprimento do mineral estratégico.

A Administração Nacional de Reservas Alimentares e Estratégicas poderá colocar em ação o seu plano de compras até ao final deste ano, segundo duas pessoas a par do assunto, que pediram anonimato por não estarem autorizadas a falar publicamente.

A medida é uma resposta às interrupções no fornecimento do principal produtor, a República Democrática do Congo, e está em linha com as futuras necessidades econômicas e estratégicas da China, disseram as pessoas.

Um funcionário do governo não quis comentar.

Os preços do cobalto subiram 10% no mês passado em meio a preocupações de que as remessas possam ser afetadas por medidas antivírus em partes da África.

As refinarias da China, que dominam a produção global, dependem fortemente de material que vem das minas do Congo por meio de portos na África do Sul.

O metal é usado em baterias que abastecem veículos elétricos, uma indústria que a China considera prioridade estratégica nas próximas décadas.

Enquanto a demanda por cobalto deve se beneficiar do impulso de longo prazo em direção à eletrificação, o consumo foi prejudicado pela crise econômica global, com os preços caindo para menores patamares em nove meses em meados de julho.