Campanha do ar limpo da China ajuda a reduzir poluição global

A China reduziu a poluição do ar em sete anos quase tanto quanto os EUA em três décadas, ajudando a reduzir os níveis médios de poluição atmosférica no processo.

A quantidade de partículas nocivas no ar na China caiu 40% de 2013 a 2020, de acordo com o Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago, o que acrescentaria cerca de dois anos à expectativa de vida média se mantida.

Embora a poluição em grandes áreas do país ainda exceda significativamente os níveis seguros, sua experiência mostra a rapidez com que o progresso pode ser feito, disseram pesquisadores como o professor Michael Greenstone em relatório publicado na terça-feira.

Cerca de 97% da população mundial vive em áreas onde a qualidade do ar geralmente é pior do que as diretrizes da Organização Mundial da Saúde, de acordo com os pesquisadores. A poluição do ar reduz a expectativa de vida global mais do que cigarros, álcool ou falta de saneamento, disseram eles.

“O sucesso da China na redução da poluição é uma forte indicação das oportunidades que podem surgir para outras nações se elas impuserem políticas de poluição fortes, como algumas estão começando a fazer”, disseram eles.

Mesmo nos EUA e na Europa, que lutam contra a poluição há décadas e respondem por apenas 4,1% da carga global de partículas transportadas pelo ar, mais de 90% das pessoas vivem em áreas que não atendem às diretrizes da OMS, que foram reforçadas no último ano.

O sucesso da China, liderado por restrições ao uso de carros e queima de carvão nas principais cidades, foi rápido, com seu declínio de 40% em sete anos quase igualando uma queda de 44% na poluição dos EUA ao longo de 30 anos a partir de 1970, depois que o histórico Clean Air Act foi aprovado, disseram os pesquisadores por e-mail.

Ainda assim, Pequim continua três vezes mais poluída do que Los Angeles, a cidade mais poluída dos EUA, e a média nacional de partículas do ar é seis vezes maior do que a OMS recomenda.

Sem a redução na China, o mundo teria visto os níveis médios de poluição aumentarem desde 2013, em vez de cair, disseram os pesquisadores. Isso se deve à piora da qualidade do ar nos países industrializados do sul e sudeste da Ásia e da África Central.

Camboja e Tailândia viram a poluição aumentar mais de 10% em 2020, mesmo quando as vizinhas Singapura e Indonésia viram os níveis caírem. Enquanto isso, a República Democrática do Congo, Ruanda e Burundi estão entre os mais poluídos do mundo.

Quase metade do aumento da poluição do ar no mundo veio de Índia em 2020, mesmo depois do lockdown nacional ter sido imposto pelo primeiro-ministro Narendra modi em março daquele ano. As concentrações de partículas tóxicas com menos de 2,5 micrômetros de tamanho – ou PM 2,5 – aumentaram 2,9%.

No Paquistão, elas avançaram 6,3%, e em Bangladesh – a nação mais poluída da Terra, com níveis de partículas 15 vezes maiores do que as diretrizes da OMS — o aumento foi de 13%.

“A poluição do ar é realmente um problema teimoso que leva décadas de investimentos para realmente se ver o verdadeiro progresso”, disse Christa Hasenkopf, coautora do estudo e diretora de Programas de Qualidade do Ar da Universidade de Chicago. “O fardo da poluição do ar para a saúde no sul da Ásia é simplesmente impressionante.”

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